Claudia Wienberg y la historia geológica de los corales de aguas frías

Desde hace más de 15 años trabajo como geóloga marina en el centro de investigación MARUM, en la Universidad de Bremen (Alemania) y desde entonces hasta ahora nunca me he arrepentido de elegir este trabajo porque me permite realizar nuevos descubrimientos y sacar a la luz interesantes y emocionantes misterios de la investigación. Empecé trabajando en zonas costeras, pero a lo largo de los años mi investigación me ha llevado a las zonas más profundas de los océanos.

El objeto de mis estudios son los corales de aguas frías y, como geóloga, lo que más me interesa de ellos es conocer cuándo formaron arrecifes y cuáles eran las características del ambiente marino en que vivieron en tiempos pasados.

Uno de los aspectos más emocionantes de mi trabajo, pero también muy exigente, es el poder participar en expediciones científicas para poder recoger materiales y datos imprescindibles para poder realizar mis investigaciones. Gracias a la ayuda de inmensos testigos de sedimento que extraemos del fondo marino, podemos estudiar las estructuras de los arrecifes que existieron antaño y así podemos reconstruir la historia de los arrecifes de corales de profundidad desde las últimas glaciaciones hasta ahora. Para complementar esta información, las grabaciones de video que obtenemos gracias a los robots submarinos me ofrecen la imagen actual de esos arrecifes y me permiten tener una idea sobre cómo se distribuyen estos animales sobre los fondos marinos, la diversidad de especies asociadas a estos arrecifes y su estado de salud.

Acabo de embarcarme en mi expedición número 17. Esta vez mis investigaciones me llevarán a visitar una montaña submarina al sur de las Islas Azores. En esta expedición un equipo de biólogos, geólogos y físicos trabajaremos juntos para saber dónde y en qué condiciones viven hoy los corales de profundidad, pero también investigaremos cómo los corales de aguas frías han reaccionado ante los cambios del clima a lo largo de los últimos 20.000 años. Lo emocionante de esta campaña no es solo tener la oportunidad de descubrir e investigar ecosistemas profundos hasta ahora inexplorados, sino también el tener la oportunidad de conocer gente de otros países y trabajar con ellos en un equipo multidisciplinar.

Junto a la investigación, a lo largo del tiempo ha ido creciendo mi interés por presentar mi trabajo al público en general. Mediante charlas, exposiciones y artículos en la prensa local, así como proyectos en colegios, intento hacer llegar mis investigaciones al gran público transmitiéndoles la importancia que nuestro trabajo tiene para la sociedad en general, sobre todo en los aspectos que tienen que ver con el gran reto que va a ser el cambio climático.

¡Nada mejor que aprender sobre el terreno! Claudia con un grupo de estudiantes a bordo de un buque de investigación

Os dejamos también la versión original   (gracias Cova por tu traducción)

Seit mehr als 15 Jahren arbeite ich nun schon als Meeresgeologin und habe bis heute nicht bereut, dass ich diesen Beruf gewählt habe, denn er erlaubt es mir, immer wieder Neues zu entdecken und spannende Geheimnisse der Wissenschaft zu lüften. Angefangen hab ich in der Küstenforschung, doch über die Jahre hat es mich immer weiter in die Tiefsee gezogen. Mein Hauptforschungsobjekt sind Kaltwasserkorallen und als Geologin interessiert es mich vor allem, zu welcher Zeit diese faszinierenden Organismen in der Tiefsee Riffe gebaut haben und welche Umweltbedingungen den Riffbau gesteuert haben.

Ein spannender aber auch herausfordernder Aspekt meiner Forschungsarbeiten ist, dass ich auf Schiffsexpedition gehen darf, um an Material und Daten für meine Untersuchungen zu gelangen. So versuche ich z.B. mit Hilfe von langen Sedimentkernen, die aus dem Meeresboden von Riffstrukuren gewonnen wurden, das zeitliche Vorkommen von Korallen seit der letzten Kaltzeit zu rekonstruieren. Darüber hinaus geben mir Videobeobachtungen mit Tiefseerobotern einen direkten Einblick in die räumliche Verbreitung, Diversität und Vitalität von heutigen Riffvorkommen.

Vor wenigen Tagen habe ich meine mittlerweile 17. Expedition angetreten. Diesmal wird es mich zu Tiefseebergen südlich der Azoren führen. Dort werden wir mit einem Team aus Biologen, Geologen und Umweltphysikern erforschen, wo und unter welchen Umweltbedingungen Kaltwasserkorallen heute dort leben, aber auch wie sie in den letzten 20.000 Jahren auf Klimaveränderungen reagiert haben. Das Spannende an diesen Ausfahrten ist nicht nur, dass man die Möglichkeit hat bislang unbekannte Vorkommen von Tiefsee-Ökosystemen zu entdecken und zu erforschen, sondern auch dass man Menschen unterschiedlichster Nationalität kennenlernt, mit denen man in einem interdisziplinären Team zusammen arbeiten darf.

Neben der wissenschaftlichen Arbeit, ist es für mich über die Jahre auch immer wichtiger geworden, meine Forschungsergebnisse einen breiten Öffentlichkeit zu präsentieren. Durch öffentliche Vorträge, Ausstellungen, Beiträge in lokalen Zeitungen und Projektarbeiten mit Schulen versuche ich meine Forschung auch einem nicht-wissenschaftlichen Publikum verständlich zu machen und deren Bedeutung für unsere Gesellschaft nahe zu bringen, v.a. Dingen auch im Hinblick auf die großen Herausforderungen, die die zukünftige Klimaveränderung mit sich bringen wird.